unterwegs im Norden Chile’s nach Iquique

San Pedro de Atacama schockiert uns erst einmal. Der Ort ist in fester Hand der Touristenindustrie, das Zentrum besteht nur aus Hostals, Restaurants und unzähligen Touranbietern, alle mit demselben Angebot zu den Zielen bis nach Uyuni in Bolivien! Und in der zentralen Strasse finden sich kaum Einheimische.
Der Salar de Atacama und die Laguna Miscanti sind schön, aber nach Bolivien ist es dennoch ein anderes Naturerlebnis. Neu für uns sind die perfekte Infrastruktur und die teils horrenden Zutrittspreise, sodass wir einiges gar nicht mehr anfahren weil die Preise einfach überteuert sind!
Das Valle de la Luna mit den Felsformationen in allen Farben und Formen begeistert uns dann aber! Die Aussicht auf teilweise nicht zugängliche Bereiche ist im Sonnenuntergang ein schönes Erlebnis.
Die Geysire „El Tatio“ erreichen wir am Nachmittag. Ein grosser Parkplatz und Kassenhaus steht vor dem geothermalen Feld, das nur morgens aktiv ist. Wir fahren gleich wieder weiter nach Norden und nochmals durch den Altiplano über Ollagüe bis zum Salar Huasco im gleichnamigen Nationalpark.
Auf einer Piste fahren wir eindrucksvoll aus 4000müM auf nur 30km hinunter nach Pica, eine Oasenstadt auf 1000müM. Im Park Pampa del Tamarugal wachsen die einzigartigen Bäume Tamarugal mitten in der trockenen Wüste. Die Forstbehörde hat hier einen herrlichen Campingplatz mitten in den Bäumen eingerichtet. Nach Tagen in grosser Höhe, Kälte und immer dem Wind ausgesetzt geniessen wir die Wärme.
Die Geoglyphen „El Gigante de Atacama“ können etwa 50km weiter nördlich besichtigt werden. Ob die weite Anfahrt lohnt muss jeder selbst entscheiden. Auf dem Rückweg liegen aber die Ruinenstädte der „Oficinas Humberstone und Santa Laura“. Während der Blütezeit der Salpeterminen sind hier richtige Städte mit Wohnquartieren und Infrastruktur entstanden und können heute als Museum besichtigt werden. Die Anlagen rosten in der Wüste vor sich hin, der starke Wind rüttelt an den Wellblechen und Stahlkonstruktionen.
Durch die trockene Atacamawüste fahren wir hinunter nach Iquique und wollen der Pazifikküste folgend weiter nach Süden.